Fuglelignende dinosaur var giftig

Skrevet af: Andreay Kazankov

Dette bæst på størrelse med en kalkun, raptoren Sinornithosaurus, havde gifttænder, afslører ny forskning. Dinosauren brugte formentlig giften til at chokere sit bytte, ikke dræbe.

Amerikanske forskere har sporet gifttænder fra fossile rester af den fuglelignende dinosaur, Sinornithosaurus. Gifttænderne minder om dem, man finder hos slanger.

Giftige slanger er ikke til at spøge med. Og det var giftige dinosaurer heller ikke, kan man læse i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.

Amerikanske forskere fra University of Kansas har i samarbejde med kinesiske afsløret, at dinosauren Sinornithosaurus skal føjes til listen af giftige dinosaurer.

Sinornithosaurus var en fuglelignende dinosaur på størrelse med en kalkun. Den menes at have haft fjer og var tæt relateret til den berygtede Velociraptor.

Og så var den altså giftig, siger forskerne.

De har analyseret resterne af flere Sinornithosauruser, som levede i Kina for omkring 128 millioner år siden. Og det var i første omgang Sinornithosaurus’ tænder i overmunden, der fangede forskernes opmærksomhed. De var lange, furede og lignede slangernes gifttand.

Udover det fandt forskerne ud af, at i den øverste del af dinosaurens kæbe var der plads til, hvad der kunne have været en giftkirtel. Og derfra gik der i øvrigt en lang fure hen til bæstets tænder. Hele systemet så altså ud til at ligne slangernes.

Gift med chokeffekt

Forskerne formoder, at Sinornithosaurusen havde en forholdsvis svag gift. Giften slog ikke byttet ihjel, men gav det et øjeblikkeligt chok, og så overmandede Sinornithosaurusen det hjælpeløse offer.

Oftest var det fugle, det gik ud over. Selv om de havde et meget tykt lag fjer. For Sinornithosaurusens gifttænder var nemlig lange nok til at kunne trænge igennem fjerene.

Hvis forskernes teori holder, er der tale om en yderst interessant opdagelse. For Sinornithosaurus hører til en dyreslægt, som har direkte forbindelse til de moderne fugle. Indtil videre tyder det altså på, at Sinornithosaurus er det eneste giftige dyr i slægten.

Forskerne vil nu prøve at finde ud af, om flere andre fuglelignende dinosaurer har været giftige.

Kilde: Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)

Links:

PNAS: The birdlike raptor Sinornithosaurus was venomous

Læs mere om raptorer (engelsk)