Forskerne ved nu, at Mælkevejen er opstået ved at opsluge dværggalakser som denne. (Foto: Rodrigo Ibata/NASA, ESA)"
Astronomer har længe gættet på, at vores galakse er opstået ved at opsluge dværggalakser og andet kosmisk drivtømmer.
Indtil nu har der været tvivl om den idé. For hvis Mælkevejen blev til ved at opsluge de små galakser, så burde man finde den samme slags stjerner i vores galakse og i dværggalakserne.
Hidtil har man ikke kunne finde Mælkevejens ældste stjerner i nogen dværggalakse, men nu har astronomer endelig fundet dette ’missing link’.
Det nye stjernefund bekræfter Mælkevejens evolutionsteori, og er netop offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nature.
Stjernen er fundet i en dværggalakse langt fra vores egen, men den minder i sin kemiske sammensætning om mælkevejens ældste stjerner.
Disse stjerner kaldes ’metalfattige’, fordi de stammer fra en tid, hvor universet indeholdt ganske få elementer, der var tungere end hydrogen og helium.
Astronomer har længe kendt den slags stjerner fra udkanten af vores egen galakse, men det er hidtil ikke lykkedes at finde nogen tilsvarende stjerner i universets dværggalakser.
Derfor udviklede de amerikanske astrologer en ny metode, hvor de kunne undersøge mange stjerner ad gangen. Det førte til opdagelsen den gamle, metalfattige stjerne i dværggalaksen Sculptor.
Ved at se på stjernens lys med et kæmpeteleskop, kunne de bestemme den kemiske sammensætning af stjernerne. Udover at se på det overordnede metalindhold, så undersøgte astronomerne også mængden af jern i forhold til mængder af calcium, magnesium og titanium.
Stjernens indhold af de forskellige stoffer svarede det i ’vore egne’ stjerner. Det bekræfter yderligere, at galaksens ældste stjerner er opstået i dværggalakser, og senere absorberet af mælkevejen.
Nature: Old star is 'missing link' in galactic evolution
Blev bragt i Weekendavisen den 5. marts 2010.
Experimentarium - Tuborg Havnevej 7 - 2900 Hellerup - Tel. 39 27 33 33 - Fax. 39 27 33 95 - info@experimentarium.dk
Din kommentar