Det polare link

Skrevet af: Morten Busch

Analyse af satellitdata, der viser Antarktis opvarmning fra 1957 til 2006.

Når fremtidens meteorologer skal forudsige temperaturen i troperne, bør de kigge mod de polare områder. Den lidt paradoksale påstand stammer fra forskere fra Newcastle University.

Forskere har fundet frem til, at havets temperatur ved Jordens poler har stor betydning tusinder af kilometer væk ved ækvator. For at gøre det, var de nødt til at kigge millioner af år tilbage i tiden. Nærmere bestemt til den pliocæne tidsperiode, hvor jordens temperatur var to til tre grader varmere end i dag.

Forskere har indsamlet data fra det internationale Ocean Drilling Program. Her borer man kerner op fra havbunden i 3 km dybde. I disse prøver kan man undersøge småbitte planteplankton. Plankton der indeholder meget modstandsdygtige kemiske forbindelser.

Netop disse kemiske spor kan give forskerne et mål for hvor varme havene var for millioner af år siden. Målingerne viser, at de polare farvande for omkring 1,8 millioner år siden blev afkølet. Dermed steg temperaturforskellen mellem ækvator og polerne.

A la El Nino

Det øgede den atmosfæriske cirkulation. Og skabte de kolde havstrømme der stadig i dag er med til at forme klimaet i den østlige tropiske del af Stillehavet. Men da forskerne gik tilbage til den varmere periode for 3,6 millioner år siden, var den kolde havstrøm meget mindre.

Hvad det kan betyde, ved vi fra, når Stillehavet ca. hvert 5. år rammes af fænomenet ”El Nino”. Verden rammes disse år af tørke, oversvømmelser, cykloner og andre katastrofer. Forskerne frygter, at der kan drages paralleller fra klimaet for 3,6 millioner år siden til nutidens globale opvarmning.

Og at nutidens opvarmning af polerne som dengang vil påvirke havstrømme over hele kloden. Og er den frygt begrundet vil hele verdens vejr ændre sig markant. Og jorden vil blive et mere ekstremt sted at leve.

Science d. 18. juni 2010

Har tidligere været bragt i DR Videnskabens Verden 19. juni 2010