Det korte svar er: Ja. Men er man almindelig sund og rask, er det dog meget usandsynligt.

Når kroppen bliver forskrækket sætter det gang i forskellige reaktioner. Blandt andet frigør binyremarven, der findes lige ved nyrerne, store mængder adrenalin. Det får hjertet til at slå hurtigere og blodtrykket til at stige.

Når det sker, får man øget puls og øget blodgennemstrømning af muskulaturen, ligesom der sker en nedbrydning af sukkerdepoter i lever og muskelvæv. Det betyder, at du med ét bliver mere årvågen og er klar til at yde en markant større fysisk præstation end blot sekundet forinden.

En løve på savannen

Men hvorfor får man egentlig denne voldsomme reaktion? Det hænger sammen med den såkaldte ’flugt eller kamp’-respons.

Forestil dig, at du er et fortidsmenneske, der vandrer omkring på den afrikanske savanne. Alt ånder fred og idyl, men pludselig opdager du, at en løve har listet sig ind på dig. Du står pludselig ansigt til ansigt med det farlige – og sultne – rovdyr. Det nytter ikke at stå og overveje det ene eller det andet og lade sekunderne gå. Du skal på et splitsekund træffe en livsvigtig beslutning. Og dér hjælper adrenalinen dig (og et andet, tilsvarende stof, kaldet noradrenalin).

Med et bliver du fuldstændig klar i hovedet, stærkere, hurtigere og mere kampklar end nogensinde. Så når du bliver forskrækket, er det altså en meget brat opvågnen – ”så er det alvor!”, råber kroppen.

Det slider dog også på kroppen at fyre adrenalin og noradrenalin ud i kroppen. Det forøgede blodtryk kan føre til, at der frigøres små brudstykker af fedt fra indersiden af pulsårerne. Det kan i uheldige tilfælde medføre en blodprop i hjertet, men det kræver, at man i forvejen lider af svær åreforkalkning. Det er en lidelse som normalt først kommer i en sen alder- og som følge af en usund livsstil.

Løve på lur? Fare på færde! Din krop advarer dig og reagerer. så du kan komme hurtigt væk. Men kan forskrækkelsen slå dig ihjel?

Dødsstraf for at skræmme til døde

En forøget mængde af adrenalin kan også betyde, at hjerterytmen kommer ud af kontrol. Det kostede i 2009 en amerikaner livsvarigt fængsel, da han skræmte en ældre kvinde til døde. Han brød ind hos hende, og hun blev så bange, at hun fik et hjerteanfald og døde.

Et andet eksempel på, at man faktisk kan dø af skræk, opdagede amerikanske læger i forbindelse med et kraftigt jordskælv i 1994 tæt ved Los Angeles i USA. Hele 24 personer omkom den dag som følge af blodpropper – et tal, der var 5-6 gange højere end den normale hyppighed for blodpropper i det område.

De omkomne boede i øvrigt alle i huse, der modstod jordskælvet, så dødsårsagen var ikke sammenstyrtede huse.

Halloween: En aften hvor helgenerne hånes

En god, gammeldags forskrækkelse kan altså være dødelig – men kun, hvis man er meget, meget uheldig.

Du kan derfor med god samvittighed finde på skræmmende sysler fredag den 13, eller tage en rigtig uhyggelig udklædning på til Halloween.

Bliv klogere på din forunderlige krop i Experimentariums oplevelse Under Huden – eller oplev en dissektion på allernærmeste hold!